Comment la santé bucco-dentaire influence-t-elle l’audition ?

Si vous avez déjà rencontré des problèmes d’audition, comme une sensation d’oreille bouchée ou des bourdonnements persistants, vous n’avez peut-être pas envisagé le rôle que joue votre hygiène bucco-dentaire dans ces troubles. Pourtant, des études et des observations cliniques montrent que la santé de vos dents et de vos gencives est étroitement liée à celle de vos oreilles. Une mauvaise hygiène peut favoriser la prolifération de bactéries nocives autour des dents et des gencives, entraînant des complications graves telles que des infections des racines dentaires, des maladies parodontales ou des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Ces affections ne se limitent pas à la bouche : elles peuvent irradier vers les oreilles, provoquant des douleurs, des inflammations et même une perte auditive progressive. En comprenant ce lien, vous pouvez adopter des habitudes préventives pour protéger à la fois votre sourire et votre ouïe. À la Clinique Dentaire Namur, nous insistons sur l’importance d’une approche holistique de la santé, où les soins dentaires contribuent au bien-être global.

Le lien anatomique et physiologique entre la bouche et les oreilles

Pour bien saisir comment la santé bucco-dentaire affecte l’audition, il faut d’abord examiner l’anatomie. La mâchoire, les dents et les gencives sont connectées aux oreilles par un réseau complexe de nerfs, de vaisseaux sanguins et de muscles. Par exemple, le nerf trijumeau, qui innerve une grande partie du visage, relie les dents supérieures aux structures auriculaires. De plus, l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) est située juste devant l’oreille externe, ce qui explique pourquoi des problèmes dentaires peuvent se manifester par des symptômes auditifs. Négliger le brossage quotidien, l’utilisation du fil dentaire ou les visites régulières chez le dentiste permet aux bactéries de s’accumuler, formant une plaque dentaire qui peut évoluer en tartre. Ce processus inflammatoire peut se propager via la circulation sanguine ou par contiguïté anatomique, affectant les tissus délicats de l’oreille interne, responsable de la transmission des sons au cerveau.

Selon des recherches en otorhinolaryngologie et en dentisterie, environ 10 à 20 % des cas de douleurs auriculaires inexpliquées pourraient être liés à des problèmes dentaires non diagnostiqués. Par exemple, une infection buccale non traitée peut causer une otite moyenne ou aggraver des conditions comme la maladie de Ménière, qui entraîne des vertiges et une perte auditive. Explorons maintenant en détail les principales façons dont une hygiène bucco-dentaire négligée peut impacter vos oreilles et votre audition, en nous basant sur des mécanismes physiologiques bien documentés.

Les infections dentaires : une porte d’entrée pour les troubles auditifs

Une dent infectée, souvent due à une carie non traitée, peut causer une douleur intense et lancinante qui irradie bien au-delà de la bouche. Lorsque les bactéries traversent l’émail protecteur et atteignent la pulpe dentaire – le tissu nerveux au cœur de la dent –, elles provoquent une inflammation aiguë, pouvant mener à un abcès. Cet abcès n’est pas seulement douloureux : il peut gonfler la mâchoire et comprimer les structures voisines, y compris les conduits auditifs.

Mais le danger va plus loin. Les bactéries orales, comme le Streptococcus mutans ou le Porphyromonas gingivalis, peuvent migrer via les vaisseaux sanguins vers les oreilles, provoquant une inflammation locale. La douleur des nerfs dentaires, particulièrement dans la mâchoire supérieure, peut se propager par irradiation nerveuse, simulant une otalgie (douleur à l’oreille) sans infection auriculaire directe. Dans les cas graves, cela peut même affecter l’équilibre, car l’oreille interne gère non seulement l’audition mais aussi la perception spatiale.

Pour prévenir ces complications, il est crucial de consulter un dentiste dès les premiers signes de douleur dentaire, tels qu’une sensibilité au chaud/froid ou un gonflement. Un traitement comme le canal radiculaire permet d’éliminer le tissu infecté, de stériliser la racine et de sceller la dent, empêchant ainsi la propagation bactérienne. À la Clinique Dentaire Namur, nos endodontistes utilisent des technologies avancées, comme l’imagerie 3D, pour des diagnostics précis et des interventions minimalement invasives, protégeant ainsi votre santé auditive à long terme.

La maladie parodontale : un risque silencieux pour la perte auditive

La maladie parodontale, ou parodontite, commence souvent par une simple gingivite due à l’accumulation de plaque. Les bactéries d’une infection dentaire initiale s’étendent aux gencives, déclenchant une réponse immunitaire inflammatoire. Cette inflammation chronique endommage les tissus de soutien des dents, menant à des poches parodontales, à une récession gingivale et, ultimement, à la perte de dents.

Ce qui est moins connu, c’est l’impact sur l’audition. L’inflammation systémique associée à la parodontite peut rétrécir les vaisseaux sanguins qui irriguent les cellules ciliées de l’oreille interne. Ces cellules, essentielles pour convertir les vibrations sonores en signaux nerveux, sont très sensibles à l’hypoxie (manque d’oxygène). Une réduction du flux sanguin peut les endommager irrémédiablement, entraînant une perte auditive neurosensorielle progressive. Des études épidémiologiques ont montré que les personnes souffrant de parodontite sévère ont un risque jusqu’à 50 % plus élevé de développer une perte auditive, particulièrement chez les adultes de plus de 50 ans.

La prévention est simple mais efficace : brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents souple, utilisez du fil dentaire ou des brossettes interdentaires quotidiennement, et rincez avec un bain de bouche antibactérien. Les contrôles dentaires réguliers, idéalement tous les six mois, permettent de détecter les signes précoces via des sondages parodontaux. Si la maladie est déjà installée, des traitements comme le détartrage profond ou la chirurgie parodontale peuvent restaurer la santé gingivale. À notre clinique, nous proposons des plans de soins personnalisés, intégrant des conseils nutritionnels – comme une alimentation riche en vitamines C et D pour renforcer les gencives – afin de minimiser les risques auditifs.

Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) : des symptômes qui trompent

L’articulation temporo-mandibulaire (ATM) est un pivot complexe qui relie la mâchoire inférieure au crâne, permettant des mouvements essentiels comme mastiquer, parler ou bâiller. Un trouble de l’ATM peut survenir à cause d’un traumatisme, d’un bruxisme (grincement de dents nocturne), d’un mauvais alignement dentaire ou même de stress chronique. Ces dysfonctionnements causent des douleurs faciales, des claquements articulaires et une limitation des mouvements.

Étant donné sa proximité avec l’oreille – l’ATM est littéralement adjacente au conduit auditif externe –, les troubles de cette articulation peuvent imiter ou aggraver des problèmes auditifs. Les symptômes incluent des earaches (douleurs auriculaires), une sensation de plénitude ou de congestion dans l’oreille, une perte auditive temporaire due à une pression sur l’eustache (tube reliant l’oreille moyenne à la gorge), et des acouphènes (bourdonnements ou sifflements persistants). Dans certains cas, le dysfonctionnement de l’ATM peut perturber l’équilibre fluidique de l’oreille interne, exacerbant des conditions comme le tinnitus.

Les visites dentaires régulières sont clés pour un diagnostic précoce. Nos dentistes à la Clinique Dentaire Namur peuvent identifier les facteurs contributifs, comme un mauvais occlusion dentaire, et proposer des solutions telles que des gouttières occlusales pour le bruxisme, des orthèses ou même une orthodontie. Des thérapies complémentaires, comme la physiothérapie faciale ou des exercices de relaxation, aident à soulager les tensions musculaires. En intégrant ces soins, vous évitez non seulement les douleurs chroniques mais aussi les impacts sur votre qualité de vie auditive.

Protégez votre santé bucco-dentaire et auditive de manière proactive

Heureusement, la plupart de ces problèmes sont évitables avec une routine d’hygiène bucco-dentaire solide. Brossez-vous les dents pendant deux minutes deux fois par jour, utilisez du fil dentaire pour nettoyer les espaces interdentaires, et complétez par des visites biannuelles chez le dentiste pour des nettoyages professionnels et des examens. Adoptez une alimentation équilibrée, pauvre en sucres et riche en nutriments anti-inflammatoires, et évitez les habitudes néfastes comme le tabac, qui aggravent les inflammations buccales et auditives.

À la Clinique Dentaire Namur, nous sommes engagés à vous accompagner dans cette démarche. Nos équipes multidisciplinaires collaborent avec des audiologistes si nécessaire, pour une prise en charge complète. Si vous soupçonnez un lien entre vos problèmes dentaires et auditifs, n’hésitez pas à prendre rendez-vous – une évaluation précoce peut faire toute la différence.

Cet article est inspiré d’un texte original rédigé par Katie Koebel, M.Cl.Sc., directrice senior de l’audiologie chez HearingLife, le plus grand réseau de centres auditifs au Canada. Pour plus d’informations sur la perte auditive et des ressources éducatives, visitez HearingLife en ligne ou l’un de leurs centres à travers le Canada.